帝王为何乐于让 老臣居高位而不退

我国古代将官员退休称为“致仕”，又称“致事”“休致”。历代一般以70岁为官员退休的基本年龄。为了避免有些年高体衰的官员混迹官场，清代官吏考核制度规定，三年一次对京官的“京察”和对外官的“大计”中，如果查出“年老有疾、恋职不去而被议者”，即使未满七十，也要“勒令休致”。既然如此，为什么清朝历代皇帝不惜突破制度的约束，乐于让一些朝廷重臣、封疆大吏们到了七八十岁还依然居高位而不退呢?

一个最主要的原因，当然是为了笼络大臣，宣示皇恩。清朝皇帝懂得，对尽忠尽职、勤劳国事的老臣们优加礼遇，将能起到激励鼓舞所有官员的作用。作为一种法外施恩，让本应“致仕”的官员继续任职，彰显了君主对臣下的关怀备至。所以每当那些深受宠信的大臣提出“致仕”请求时，皇帝往往会“温旨慰留”，并对其政绩大加赞誉，要求他们继续“为国事宣劳”。如果“年至即奉身以退，谁复出力为国家图庶务者”?即使对批准其“休致”的人，也给予各种优待。《光绪会典》记载：“满汉大臣年老乞休者，朝廷待以殊礼，或升职加衔，或仍给原俸，或命驰驿还乡。其尤宠异者，或赐袍服文绮，或赐御制，或官其子孙，或遣人存问，或令地方利弊仍许具疏陈奏，皆出自特恩。”所以“白发卿相”现象给人们提供的一个重要信息是：只要你对君主忠心不二，能够“圣眷不衰”，就可以永远保持手中的权力，长享富贵荣华。