长期以来，我们一直认为南宋从立国之日起，就存在着从北宋“娘肚子”里带来的老毛病——积贫积弱。以积贫而言，南宋赋税剥削苛重，军费支出庞大，财政困难重重，滥发纸币又造成物价飞涨，生民重困；以积弱而言，在前期，对金作战败多胜少，被迫签订了一个个屈辱的和议，金朝灭亡后，又一直受到蒙元军队的侵扰，国土日削月腹，最终逃脱不了被攻灭的命运。二是认为南宋是一个耽于安逸、不思进取的腐败社会，不足为后世效法。可是，一个非常简单的事实却被有意无意地忽略了。如此“积贫”的南宋，又怎么承担起官员的俸禄开支，巨额的军费开支？又怎么能拿出“绍兴和议”和“嘉定和议”中规定的数额庞大的岁币？南宋只有半壁江山，而境内六、七千万百姓靠什么生存的呢？临安府一天所消耗的粮食就高达3万石，如此多的粮食又从何而来呢？姑且不说南宋历朝皇帝的挥霍，如大兴土木建造宫观寺庙等等。仅有“残酷剥削广大劳动人民”的解释，恐怕难以令人信服。通过深入的研究，我们会发现，当年的南宋，在军事上虽然是一个弱国，但在经济上却是个当之无愧的强国、富国。

说到南宋经济的发展，我们不得不考虑我国经济重心转移的问题。

中国自古以来就是农业大国，一直奉行“国以农为本”的治国方略，农业的生产在整个社会生产中占有绝对的主导作用。长久以来，我国农业生产形成了两大区域，即两个重心，早期是在黄河中下游平原地区，后期就转移到了长江下游三角洲区域。而其转折的关键时期，就发生在五代到北宋这一阶段。

经过春秋战国和魏晋南北朝时期分裂动荡，黄河中下游地区的经济呈现衷退趋势，而南方尤其是江南地区却日益得到开发。五代十国的战乱纷飞，政权频繁更叠，又进一步破坏了北方的经济，随着金蹄践踏着北方大地，大量的人口也随着宋氏王族南渡，不仅为南方带来了大量的人口，还将北方先进的生产技术和经验一并带入了南方，大力促进了南方生产的发展，完成了我国经济重心的南移。从此，南方取代了北方的经济地位，成为全国新的经济重心。中国经济发展南高北低的格局再也没有逆转过。江南地区不仅完全取代了原先北方经济区所具有的地位，而且使得国家的政治中心对它的依赖程度不断提高。