1955年9月27日，中国人民解放军陆海空三军首次授衔的序幕在中南海怀仁堂拉开。光荣与梦想、灿烂与辉煌，在这一刻绽放。毛泽东走到主席台前，亲手将中华人民共和国元帅军衔的命令状，依次授予朱德、彭德怀、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻等7人(林彪、刘伯承、叶剑英因故不在典礼现场，事后补授)，由此诞生了世界瞩目的“共和国十大元帅”。

共和国十大元帅

朱德在长征开始之时担任工农红军总司令，同时也是红一方面军总司令。但实际上，此时的他受到从上海进入苏区的临时中央“左”倾领导人排挤，并无军事指挥权，也不被允许参与长征的筹划与决策，只是在行动开始前需要用他的名义下达命令的时候才通知了他。

不过，似乎是天意安排，红军三大主力的长征中，都出现了朱德的身影，与他红军总司令的身份充分吻合。朱德元帅长征的路线，先是依循一方面军的轨迹，此后一度被张国焘裹挟南下，再率四方面军北上与二方面军会师，而后一同到达陕北。他到达陕北的时间是1936年10月。

朱德与其妻子

1934年10月，红一方面军从于都出发，开始长征。之后，在强渡湘江、突破乌江、四渡赤水和飞夺泸定桥等重要战役中，都显示了朱德卓越的军事指挥能力。1935年3月4日，中革军委决定成立红军前敌司令部，任命朱德为司令员，毛泽东为政治委员，重新确立了“朱毛”对于红军的指挥。

红一、红四方面军于懋功会师后，由于红军分为左右两路军，朱德与张国焘共同指挥左路军。这支部队主力为红四方面军的部队，因此当张国焘试图另立中央南下时，朱德遭到架空，被调离了指挥部。但即便是在逆境中，朱德仍然有效地做了很多工作：他利用自己在红军中的崇高声望，和徐向前、罗炳辉等共同推动红四方面军将士接受北进的方针，在促成此事上起到了重要作用。