讲到夏日冰品，总令人想到冰淇淋。近世以来，西方曾有说法，指出冰淇淋起源于中国，并说马可波罗(Marco Polo, 1254-1324)在元代大都城中，就曾吃到这种冰品。当公元1292年马可波罗离开中国时，还将这种掺上牛奶、果露的冰点的做法带回意大利，后来经过改良，于十六世纪上半叶传入法国；至十七世纪初，英国也出现这种冰品。而在十八世纪，欧洲其它地方也出现冰淇淋，同时也传到新大陆。但Elizabeth David认为：大家可能把马可波罗游记中所提到的干酪及奶酪，误认为是冰淇淋的一种。此外，Pim Reinders也指出：中国不可能发明冰淇淋，因为乳品消费在中国并不普遍，至于马可波罗带回冰淇淋这一说法也不值得采信。
据学者考证，唐宋已有与奶油有关的冰点，其中如糖酪浇樱桃即是，而用以浇樱桃的奶酪、蔗浆，事先都经过冰镇。唐朝至五代时，也有一道叫酥山的冰品，是将奶酥加工至松软，甚至奶酥近乎融化，然后在盘子之类的器皿上，滴淋出山的形状，再经过冷冻定型。经冷冻的酥山，如同霜雪或冰晶，牢牢黏在盘子上，吃起来入口即化。北宋末年，汴京的夜市，在冬天也卖“滴酥”。至元代时，贡师泰(1298-1362)有《寄颜经略羊酥》诗，诗云：“三山五月尚清寒，新滴羊酥冻玉柈。”这种羊酥也是一种冷冻奶油点心。则在马可波罗来到之前，中国有可能已经有近似冰淇淋的食品。不过，在明清的记述中，似乎不存这类的冰点。
除了奶制品之外，在宋代也有沙冰等冰点。在京朝臣逢三伏天，多能获赐冰沙。据吕原明《岁时杂记》记载：“京师三伏，唯史官赐冰麨，百司休务而已。自初伏日为始，每日赐近臣冰，人四匣，凡六次。又赐冰麨面三品，并黄绢为囊蜜一器。”除了朝廷于夏日赐冰品予官员吃之外，市面上也出售各种冰品。据《东京梦华录》记载，州桥夜市卖沙糖冰雪冷元子、沙糖菉豆甘草冰雪凉水；六月街巷所卖的食品中，也有冰雪凉水荔枝膏及鸡头穰冰雪。当时的业者在卖这些冰品时，“皆用青布伞，当街列床凳堆垛冰雪。”南宋临安的居民在夏日避暑时，也常饮“白醪凉水，冰雪爽口之物”，也有类似牛奶冰的乳糖真雪与乳糖浇。当时卖冰人依然架着短檐伞。另外，杨万里亦有诗咏卖冰云：“帝城六月日亭午，市人如炊汗如雨。卖冰一声隔水来，行人未吃心眼开。甘霜甜雪如压蔗，……”由此或可想见炎炎夏日听到卖冰的心情，而“甘霜甜雪如压蔗”的诗句，也点出了冰品的外观。总之，在宋代的京城中，夏日要吃到冰水、冰雪之类的冰品，似乎不是困难的事。至于元代的大都，夏日也同样可以吃到冰，欧阳玄(1283-1357)的《渔家傲南词》中，就有“四月都城冰碗冻”之句述其事。
