1927年8月1日的南昌起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，从此开始了中国共产党独立地领导军队进行武装斗争的新时期，是中共党史上具有重大意义的历史事件。而九江地区被誉为“发动南昌起义的前沿基地”，在南昌起义史上占有不可或缺的地位。

革命力量集中九江

1927年4月，蒋介石发动四一二政变后，汪精卫把持的武汉政府反共面目也逐渐由秘密转向公开。6月底，武汉国民党中央和国民政府开始实施“东征讨蒋”的计划，准备把张发奎统领的第四集团军第二方面军作为“东征讨蒋”的中路前锋开往九江集结，再由九江、湖口向安庆进发。第二方面军共3个军，除了第二十军（军长贺龙）外，还有第四军第二十五师两个团、第十一军第二十四师（师长叶挺）等由共产党直接控制。

为了反抗国民党反动派的屠杀政策，挽救中国革命，7月4日，中共中央政治局常委召开扩大会议，讨论了“集合我们的武力，依张回粤徐图发展”的问题。12日，中共中央进行改组，由周恩来、李立三、张太雷等组成临时中央委员会。改组后的中共中央发表对政局的宣言，谴责武汉国民党中央和国民政府的反动罪行，宣布撤回参加国民政府的共产党员；表示了“必定能够引导民众经过革命的一切艰苦时期，去达到最后胜利”的决心。

15日，汪精卫公开叛变革命，同时煽动张发奎“清党”。15日晚，中共中央在武昌召开紧急会议。会上，中央军事部长周恩来作了撤退的部署：准备第一步撤到江西南昌，要武汉国民党中央常委兼秘书长、中共湖北省委委员吴玉章，武汉国民党中央政治委员会委员、国民革命军第六军党代表林伯渠立即赶赴九江，成立一个“国民党中央办事处”，以接应中共同志和国民党左派人士到南昌去。江西早期共产党员、国民党江西省党部执委邓鹤鸣同时被派往九江，协助吴、林工作。