120年前,靠着两部手摇小印机、三台脚踏圆盘机和三部手扳压印记,一群印刷人以上海江西路德昌里为起点,在宝山路、天通庵路、齐齐哈尔路、富联二路等地染上了印刷的墨香。在商务印书馆成立120周年之际,6月15日,“向印刷人致敬”纪念主题活动在上海商务印书馆第五印刷所旧址举行。张元济家属、夏瑞芳家属等12位印刷人代表接受了商务印书馆上海印刷股份有限公司成立120周年纪念大铜章。上海商务印书馆第五印刷所旧址本身具有特殊的历史意义。1923年11月,商务印书馆第五印刷所在天通庵路190号落成。因为当时商务印刷所在宝山路已设有正厂、后厂、订书厂、木工厂,故称为第五印刷所,后来改为第五印刷厂。
商务早期是从“印刷”起家
尽管今人对商务印书馆的印象多有关“出版”,但它早期是从“印刷”起家,承接各种小件印刷品,英、美圣金会和广学会宗教书籍及洋行账册表格的印刷业务。1897年2月11日,商务印书馆在上海江西路德昌里成立。创办人夏瑞芳、鲍咸恩、鲍咸昌、高凤池原是上海某报馆和书馆排字工人,集资3750元,租屋三间,购机器数台办起了这家名曰“商务印书馆”的小印刷厂。商务印书馆上海印刷股份有限公司总经理蒋树新告诉澎湃新闻记者,当时鲍氏兄弟主持印刷方面的事务。鲍咸恩因在学校学习过排印和印刷技术,在商务主要负责书籍印刷,并任印刷所所长。“草创初期,他们不辞劳苦,花费许多心血,积极从事铅印、石印等新方法的探索和实验,一起设法改进了印刷排印技术,为提高印刷品质量呈现不少贡献。”