都说了当了皇帝就有三宫六院,佳丽三千。那么三宫指的是故宫中的内廷,皇帝居住的乾清宫,皇后居住的坤宁宫,以及位于乾清宫和坤宁宫之间的交泰殿。六院是指12院,“三宫”东西各两路各有六宫。紫荆城是明清两朝的皇宫,可以看出三宫六院是出自这两个时候。
在后宫之中高高在上的就母仪天下的皇后,然后就是比上不足比下有余有嫔妃,最后才是伺候人的宫女。在历史上拥有宫女最多的无异是秦始皇嬴政,他灭掉六国笑纳了六国所有的嫔妃和宫女,在他的皇宫里有1万多名宫女。
拥有宫女最少的可能就是清朝的光绪皇帝,当时的宫女只有1900余人。那么宫女的主要来源于三个方面,一是笑纳前任或前朝的宫中宫女,二是来源于女奴隶,被抄家的家族女子,三是民间招募。
那么民间招募的宫女都是需要验玉女,那么是怎么样来检验玉女的呢?
一、玉女之血滴入水中,易凝不散。二、守宫砂,是把一条壁虎放进瓮中,然后用朱砂喂养七七西十九天,最后是放血,烘干,磨粉在点在女子的手臂上。三、喷嚏风,就是让女子站在香灰上,打个喷嚏,如果灰吹不起来,那就是玉女。
在百姓乡土之中,挑选的良家美女,年龄都是在13到20之间,方可纳入宫中。主要进入宫中,那就不可能和家人团聚。其中只有极个别的受到帝王的宠爱,方可升为嫔妃。
绝大数的宫女基本上都是在宫中,凄凉度过余生。唐朝有一首诗:一入深宫里,年年不见春,聊题一片叶,寄与有情人。
宫女主要分为三个等级:一是礼法允许的嫔妃,数量少的可怜。二是女官和宫娥,数量庞大。三是舞者和乐队,数量一般。