宋江一开始，别无长处，只是仗义疏财。仗义疏财者，用钱买人心，放人情债。钱，还了就罢了；人心人情债，欠了就还不完。宋江出场时，及时雨宋公明，江湖上人人见了，哎呀一声倒头便拜。于是宋江人缘好到，犯了罪杀了人，都有朱仝雷横愿意放他，都有柴进愿意收留他，武松见了，都服气。

宋江又善用了这人缘资本，私去报信，放走晁盖等七人。晁盖等人上梁山，宋江放的第一笔人情，有着落了。此后晁盖占据梁山，宋江遂成梁山的联合创始人。他放下的那笔人情债，就是最初的一笔巨大投资。

之后宋江又是闹青州，又是返乡，被发配，沿路收人。花荣是交情，燕顺们是名声，秦明是靠计策。发配路上，基本靠“我是及时雨宋公明”，大家纳头便拜。宋江再把大家都哄上梁山去。从此，梁山上满是仰慕宋江来上山的——这就好比一个公司联合创始人，还不断吸纳自己人进董事会。

梁山还不早晚是他的吗？

哪位说了：宋江就这么能哄人？江湖好汉都吃他这套？

假想您是个大学毕业生。对面来了一个有名的业界精英慈善家。虽然看着没啥本事，但满脸堆笑，对您出口豪阔，也肯夸您，先人后己。您也会热血上涌，愿意跟他混吧？

宋江最聪明的，是善用义气二字。在江湖上，义气就是政治正确，就类似于今时今日的法律约束。

又，梁山好汉，大多是现实生活中心比天高命比纸薄，不太得意的汉子。这类汉子第一缺钱，第二缺认同感。宋江把钱和认同都给出来了，汉子们自然就跟他干了。

之后，宋江又屡次用“哥哥山寨之主，不可轻动”，哄住晁盖。梁山诸将，习惯由他调遣了。又新上山的，多半是由宋江带来的。细想晁盖嫡系，无非三阮，最多加个林冲。如何能与宋江系抗衡？宋江从最初的创始人之一，变为最大股东，顺理成章的事。大家都说梁山上后来龙蛇混杂，什么人都吸纳——宋江岂有不明白的？但就是要吸纳足够多“自己的人”，才能得手。